बच्चों के खाने से चीनी हटाना एफएसएसएआई का सही कदम है। लेकिन यह छह महीने पर नहीं रुकना चाहिए

बच्चे के खाने में चीनी मिलाने की कोई अच्छी वजह नहीं है। भारतीय खाद्य सुरक्षा और मानक प्राधिकरण (एफएसएसएआई) ने अब यही कहा है, कम से कम सबसे छोटे शिशुओं के लिए। शुक्रवार को प्रकाशित शिशु पोषण नियमों के संशोधन के मसौदे में कहा गया है कि छह महीने तक के शिशुओं के उत्पादों में सुक्रोज़ और फ्रुक्टोज़ “नहीं मिलाए जाएंगे”।

यह स्वागतयोग्य कदम है, और नियामक के तर्क ठोस हैं। वह पहले छह महीनों को बढ़त का अहम दौर बताता है, शुरुआती उम्र में चीनी को बचपन के मोटापे का जोखिम बताता है, और उस सलाह का हवाला देता है कि इस दौरान बच्चे को सिर्फ मां का दूध दिया जाए। लेकिन उसने जो रेखा खींची है, वह गलत जगह है।

चीनी असल में कहां है

जिन नियमों में संशोधन हो रहा है, वे जन्म से 24 महीने तक के बच्चों के खाद्य उत्पादों पर लागू होते हैं। इनके तहत कार्बोहाइड्रेट के स्रोत के रूप में सुक्रोज़ या फ्रुक्टोज़ तय सीमा में मिलाए जा सकते हैं। मसौदा यह छूट सिर्फ पहले छह महीनों के लिए हटाता है। सात महीने या 18 महीने के बच्चे के लिए कुछ नहीं बदलता।

जबकि चीनी पर बहस इसी बड़ी उम्र के समूह से शुरू हुई थी। अप्रैल 2024 में स्विस संगठन पब्लिक आई और इंटरनेशनल बेबी फूड एक्शन नेटवर्क ने बताया था कि नेस्ले के भारत में बिकने वाले सभी 15 सेरेलैक बेबी सीरियल में अतिरिक्त चीनी थी, प्रति सर्विंग करीब 3 ग्राम। ब्रिटेन, फ्रांस और जर्मनी में बिकने वाले यही उत्पाद बिना अतिरिक्त चीनी के थे। सेरेलैक दो साल तक के शिशुओं और बच्चों के लिए सीरियल है, उसी तरह का खाना जिस पर बच्चे छह महीने के बाद आते हैं, और जिसे नया मसौदा छूता तक नहीं।

उस समय की प्रतिक्रिया जानी-पहचानी थी। नेस्ले इंडिया ने कहा कि उसने पांच साल में “वेरिएंट के हिसाब से अतिरिक्त चीनी 30 प्रतिशत तक घटाई है”, और उसके उत्पाद भारतीय और अंतरराष्ट्रीय मानकों पर खरे हैं। केंद्रीय उपभोक्ता संरक्षण प्राधिकरण ने एफएसएसएआई को पत्र लिखा, बाल अधिकार आयोग ने नोटिस जारी किया, और एफएसएसएआई ने कहा कि वह रिपोर्ट एक वैज्ञानिक पैनल के सामने रखेगा। ढाई साल बाद जो मसौदा आया है, वह एक अलग उम्र के समूह पर लागू होता है।

वाजिब आपत्ति

निर्माता कहेंगे कि तय सीमा में थोड़ी चीनी सुरक्षित है, इससे ठोस खाना शुरू कर रहे बच्चों को सीरियल पसंद आता है, और भारतीय नियम इसकी इजाज़त देते हैं। वे बताएंगे कि वे पहले ही चीनी घटा चुके हैं, और अचानक रोक से उन्हें पूरी उत्पाद श्रृंखला का फॉर्मूला बदलना पड़ेगा।

ये समय-सीमा से जुड़ी वाजिब बातें हैं। लेकिन ये बच्चों के खाने को मीठा करने का तर्क नहीं हैं। विश्व स्वास्थ्य संगठन की 2023 की गाइडलाइन, जो छह से 23 महीने के बच्चों के खानपान पर है, ज़्यादा चीनी, नमक, ट्रांस फैट और गैर-चीनी स्वीटनर वाले खाने से बचने की सलाह देती है। उसके यूरोप कार्यालय ने 2019 में चेताया था कि मीठे बेबी फूड “मीठे खाने की उम्र भर की आदत” डाल सकते हैं। और जब वही कंपनी यूरोप में वही सीरियल बिना अतिरिक्त चीनी के बेचती है, तो साफ है कि ऐसा किया जा सकता है।

एफएसएसएआई को क्या करना चाहिए

मसौदे पर 60 दिन तक सुझाव दिए जा सकते हैं। एफएसएसएआई को इस समय का इस्तेमाल इसका दायरा बढ़ाने में करना चाहिए।

पहला, अंतिम नियम में दो साल से कम उम्र के बच्चों के लिए बेचे जाने वाले हर खाद्य उत्पाद में अतिरिक्त सुक्रोज़, फ्रुक्टोज़ और दूसरी फ्री शुगर, जैसे शहद और फलों के रस का सांद्र, पर रोक हो, सिर्फ पहले छह महीनों के उत्पादों पर नहीं।

दूसरा, निर्माताओं को फॉर्मूला बदलने के लिए एक तय और छोटी अवधि, मसलन एक साल, दी जाए, ताकि यह बदलाव अनिश्चित काल तक न लटके।

तीसरा, जो भी चीनी बची रहे, कुदरती चीनी समेत, वह पैकेट के सामने प्रति सर्विंग ग्राम में लिखी हो, इतने बड़े अक्षरों में कि दुकान में खड़ा थका हुआ माता-पिता भी पढ़ सके।

आखिर में, अंतिम नियम जारी करते समय एफएसएसएआई बताए कि 2024 की रिपोर्ट की जांच में उसने क्या पाया और नियम का यह रूप क्यों है। जिन माता-पिता ने ये सीरियल खरीदे, उनसे कहा गया था कि मामले की जांच हो रही है। उन्हें साफ जवाब मिलना चाहिए।

बच्चे की कटोरी में क्या जाए, इसमें उसकी कोई आवाज़ नहीं होती। नियमों को उसके लिए फैसला करना चाहिए, और जल्दी करना चाहिए।

इस राय के पीछे की रिपोर्टिंग

• 6 महीनेअतिरिक्त सुक्रोज़ और फ्रुक्टोज़ पर एफएसएसएआई के मसौदा प्रतिबंध की उम्र सीमा, 16 अक्टूबर 2026 को प्रकाशित
• करीब 3 ग्राम2024 में भारत में बिकने वाले सेरेलैक में प्रति सर्विंग अतिरिक्त चीनी, ब्रिटेन और जर्मनी में शून्य के मुकाबले
• 60 दिनएफएसएसएआई के अंतिम नियम से पहले मसौदे पर जनता के सुझावों की अवधि